O que é um processador Arm? Tudo o que você precisa saber

É muito provável que você possua um dispositivo que use um processador Arm, seja um smartphone, tablet, fone de ouvido VR ou até mesmo um Nintendo Switch.

No entanto, você pode não estar ciente do Arm, já que ele não coloca seu nome em todo o chip e, em vez disso, licencia a arquitetura para empresas como Qualcomm, Apple, Nvidia e muito mais.

Então, o que é um processador Arm e como ele difere de chips como AMD e Intel?

Criamos este guia para responder a essa pergunta, então continue lendo tudo o que você precisa saber sobre processadores arm.

O que é um processador Arm?

Arm é uma arquitetura RISC (computação com conjunto de instruções reduzido) desenvolvida pela empresa Arm Limited. Esta arquitetura de processador não é novidade. Foi usado pela primeira vez em computadores pessoais já na década de 1980.

No entanto, é improvável que você veja um dispositivo rotulado como apresentando um processador ‘Arm’, como acontece com máquinas com tecnologia AMD e Intel. Isso ocorre porque a Arm Limited licencia a arquitetura para empresas terceirizadas para que possam desenvolver seus próprios processadores personalizados.

Exemplos modernos de processadores baseados em Arm incluem o chip Tegra da Nvidia encontrado dentro do Nintendo Switch e as novas linhas de processadores M1 e M2 que alimentam os Macs e MacBooks mais recentes. Um dos maiores clientes da Arm Limited é a Qualcomm, que usa a arquitetura para desenvolver processadores Snapdragon que alimentam a grande maioria dos smartphones e tablets modernos. Se você possui um pequeno dispositivo de computação portátil, há uma boa chance de que ele esteja rodando na arquitetura Arm.

Por que é isso? Bem, a natureza eficiente da arquitetura RISC permite que menos transistores do que os processadores x86 baseados em Intel (normalmente encontrados em laptops e computadores desktop) alcancem um nível semelhante de desempenho, ajudando os chips baseados em Arm a se destacarem em eficiência de energia e dissipação de calor. Com smartphones como priorizando a vida útil da bateria e baixas temperaturas antes da potência de desempenho, a tecnologia Arm faz muito sentido aqui.

Após recentes melhorias de desempenho e maior suporte de software da Microsoft, os processadores Arm também começaram a aparecer em laptops, embora principalmente em ultrabooks que priorizam bateria e portabilidade acima de tudo.

A Qualcomm começou a lançar seus próprios chips para laptop baseados em Arm, mas eles têm lutado infamemente com problemas de compatibilidade com o Windows, o que faz com que muitos aplicativos/softwares sejam executados lentamente ou nem funcionem. A Microsoft está trabalhando em estreita colaboração com a Qualcomm para solucionar esses problemas, mas, por enquanto, é melhor usar a arquitetura Intel x86 (via Intel Core e AMD Ryzen) para a maioria dos laptops Windows.

No entanto, a história é diferente para o macOS. A Apple criou seus próprios chips Apple Silicon usando a arquitetura Arm. Ao fazer isso, a Apple conseguiu maximizar a vida útil da bateria dos MacBooks recentes – o MacBook Air M2 foi capaz de durar quase 14 horas em nossos testes, enquanto um laptop Windows médio consegue apenas cerca de 10 horas de resistência.

O desempenho é uma área em que os processadores Arm têm historicamente lutado para competir com seus equivalentes Intel x86, mas isso parece estar mudando. O Apple M2 Ultra (que é um processador Arm) é um dos chips mais poderosos que já vimos, tornando o Mac Pro e o Mac Studio dois dos computadores desktop mais poderosos disponíveis.

A Apple conseguiu até produzir chips poderosos para laptops, com o Apple M2 Max oferecendo desempenho imenso por meio dos laptops MacBook Pro. Isso mostra que os processadores Arm têm um futuro muito brilhante e podem se tornar ainda mais comuns em laptops e desktops nos próximos anos.

O Arm é melhor que o Intel x86?

Não necessariamente. Ambos os tipos de arquitetura de processador têm seus próprios pontos fortes e fracos. O excelente consumo de energia e dissipação de calor tornam o Arm uma ótima opção para dispositivos pequenos e portáteis, como smartphones e tablets.

Enquanto isso, a arquitetura x86 CISC (computador com conjunto de instruções complexas) da Intel tem sido tradicionalmente mais adequada para tarefas focadas no desempenho, pois pode executar instruções mais complexas por clock. Isso os tornou uma escolha natural para laptops e desktops, que geralmente apresentam cargas de trabalho mais pesadas do que smartphones e tablets.

Os fabricantes de laptops já desprezaram os chips baseados em Arm, pois exigem grandes quantidades de RAM e sofrem problemas de compatibilidade com os sistemas operacionais Windows, mas tudo isso parece estar mudando gradualmente. Agora a RAM é muito mais acessível e a Microsoft está trabalhando com a Qualcomm para resolver esses problemas de compatibilidade.

Estamos agora em um estágio em que os fabricantes estão vendendo laptops equipados com chips baseados em Arm, incluindo o Galaxy Book S da Samsung, o Yoga C630 13 da Lenovo e o Surface Pro 9 5G da Microsoft. Esses laptops exibem bateria com duração acima da média, novos designs ultraportáteis e suporte para conectividade LTE e, embora o desempenho da CPU não fosse tão bom quanto o Intel x86, eles ainda eram poderosos o suficiente para tarefas básicas, como navegação na web, streaming de vídeo e processamento de texto.

Mas quaisquer dúvidas de que o Arm possa competir com o Intel x86 em termos de poder de desempenho estão sendo lentamente eliminadas graças à Apple. Sua mais recente linha de processadores M2 é competitiva com os mais recentes processadores para laptop da AMD e Intel e até ultrapassou os dois em termos de potência em alguns casos.

Esse direito de se gabar, pelo menos no mercado consumidor, é atualmente exclusivo da Apple. Se você deseja um laptop ou PC Windows de alta potência, é melhor evitar o Arm e usar um processador Intel x86 da AMD ou Intel.

Isto é especialmente verdadeiro para jogos. Embora o processador Arm da Nvidia tenha prosperado dentro do Nintendo Switch, o PS5 e o Xbox Series X usam processadores Intel x86 para maximizar o desempenho. Se você deseja construir um PC para jogos, ainda vai querer usar um chip Intel x86 da AMD ou Intel.

Portanto, embora seja impreciso dizer que o Arm é totalmente melhor que o Intel x86, não há dúvida de que o primeiro está melhorando em um ritmo acelerado e provavelmente terá uma presença muito maior na indústria de laptops e desktops nos próximos anos, enquanto continuando a dominar o espaço dos smartphones.