Os purificadores de ar usam um ventilador para puxar o ar sujo em uma extremidade, remover poluentes e produzir ar limpo na outra extremidade. Os poluentes exatos que podem ser limpos dependem da tecnologia utilizada. Todos os purificadores de ar que testamos aqui usam um filtro HEPA, que irá capturar um mínimo de 99,97% das partículas transportadas pelo ar com tamanho de 0,3 µm. Também conhecidas como partículas, essas partículas podem penetrar nos pulmões causando problemas respiratórios, principalmente em quem sofre de alergias.
As fontes de partículas incluem poeira, sendo que a limpeza pode espalhar a poeira e lançá-la no ar, pêlos e caspa de animais de estimação, fumaça e pólen. Os filtros HEPA não são bons onde a poeira se deposita, uma vez que os filtros podem remover apenas partículas transportadas pelo ar. Em outras palavras, você ainda precisa limpar com eficácia. Os filtros HEPA também têm uma vida útil, após a qual precisam ser substituídos. O momento exato dependerá do purificador de ar e da sujeira do ar, mas espere comprar um novo filtro entre três e 12 meses de operação.
Compostos Orgânicos Voláteis (VOCs) são produtos químicos nocivos frequentemente encontrados em produtos de limpeza, tintas e alguns produtos de beleza. Os COV também são encontrados em alguns produtos manufaturados, como tapetes sintéticos e móveis antigos. A maioria dos purificadores de ar não consegue tocar nesses poluentes; aqueles que podem, não podem filtrar todos os VOCs.
Em vez disso, é melhor usar um monitor de ar, como o excelente Foobot, para monitorar sua casa e ver o que está emitindo VOCs. Sempre que possível, mude para produtos menos nocivos. Alguns modelos de purificador de ar também possuem opção de ionização. Eles usam íons negativos, o que faz com que as partículas grudem nas superfícies – como paredes ou pisos. Foi demonstrado que a ionização reduz o risco de alguns vírus. A ionização por si só não é particularmente eficaz, por isso combine sempre com um purificador de ar adequado.
Todos os purificadores de ar usam um ventilador de alguma descrição, então procure um que funcione silenciosamente o suficiente para o uso pretendido. Medimos o som nas configurações máxima e mínima para ajudá-lo a escolher. Um modo automático que aumenta o ventilador quando o purificador detecta ar sujo é útil, pois você pode deixar o purificador fazer seu trabalho. Você precisa combinar o purificador de ar que compra com o tamanho da sala ou espaço que deseja manter limpo. Os purificadores são avaliados por metro quadrado, então compre um que seja grande o suficiente.
Finalmente, você pode observar a Taxa de Entrega de Ar Limpo (CADR), que informa a eficácia do purificador em diferentes tipos de alérgenos, em comparação com a introdução de ar limpo. Por exemplo, um purificador de ar com pontuação CADR de 190 para partículas de poeira é tão eficaz quanto adicionar 190 pés cúbicos de ar limpo por minuto. Resumindo, quanto maior for a classificação CADR para cada tipo, melhor. E as pontuações CADR são comparáveis entre todos os produtos, ajudando você a fazer a escolha certa.
O CADR tem três classificações principais para ajudá-lo a decidir: a fumaça usa partículas muito pequenas de 0,09 a 1 µm; a poeira tem tamanhos de partícula de 0,5 a 3 µm; e o pólen usa tamanhos de partículas de 5 a 11 µm. É melhor escolher o seu purificador de ar com base na eficácia dele no poluente que você deseja remover. Quem sofre de febre do feno, por exemplo, deve escolher um purificador de ar que seja eficiente na remoção de pólen.
Finalmente, como os purificadores de ar vêm em tamanhos diferentes, a classificação CADR deve ser igual (ou superior) a 2/3 do tamanho da sua sala em pés quadrados. Uma sala de 135 pés quadrados precisaria de classificações CADR de 90 ou superiores, por exemplo