Análise do Helm Bolt DAC | Críticas confiáveis

Veredito

Deixando de lado alguns problemas de inicialização, o Helm Bolt é um DAC plug-and-play satisfatório que está disponível por um valor relativamente barato. Seu recurso principal de MQA foi mitigado pela recente mudança do Tidal para FLAC, mas os usuários de PC e Android ainda poderão se beneficiar da renderização MQA do Helm Bolt.

Introdução

Hoje em dia, existem muitas maneiras de melhorar sua experiência de áudio. Você poderia assinar um serviço de música de alta qualidade, mas isso só alcança parte do que você precisa. Para completar o círculo, você precisará de um DAC.

E com o Helm Bolt DAC, é um conversor digital para analógico que visa dar um grande impulso ao seu áudio sem a necessidade de um grande investimento, pois agora está disponível por apenas £ 100/$ 100. Isso o coloca ao lado de Earmen Eagle, um DAC que gostei muito quando o revisei. O Helm Bolt pode melhorar seu desempenho?

Projeto

• Design compacto
• Indicador LED para taxa de amostragem
• Adaptador USB-A

O número de DACs plug-and-play no mercado cresceu em popularidade recentemente, o tipo de amplificador pequeno e conveniente que pode ser usado em casa, mas facilmente levado para fora de casa com um dispositivo móvel.

O Helm Bolt é um desses DAC. É pequeno, com apenas 95 mm de comprimento e 11,7 mm de largura, com uma caixa principal compacta que se conecta à entrada USB-C por meio de um cabo flexível. É muito menor do que um DAC plug-and-play comparável como o Astell & Kern HC3.

A qualidade de construção é boa para suas pequenas proporções, o cabo flexível oferece alguma margem de manobra se você estiver conectando a uma fonte em um espaço apertado e vem com um adaptador USB-A para conectar a um laptop, PC ou não USB Fonte compatível com -C. É grande o suficiente para incluir uma saída de 3,5 mm para conectar um fone de ouvido com fio.

Há um LED que mostra o tipo de arquivo e a taxa de amostragem de frequência, bem como uma bolsa de transporte macia para transporte, e é isso para o design do Helm Bolt DAC. Ele mantém as coisas simples, o que atrairá aqueles interessados ​​em aumentar o áudio com o mínimo de barulho.

Características

• Suporte ao renderizador MQA
• Certificação THX para baixa distorção/crosstalk
• DAC protegido contra interferência eletromagnética

O LED mostra três tipos de taxa de arquivo/amostragem. Purple é MQA, usado por empresas como streaming de música Tidal. Vermelho refere-se a faixas HD maiores que 48kHz e Azul é igual a faixas SD de até 48kHz. O Helm Bolt pode reproduzir PCM e DSD até 384kHz e 5,6MHz, respectivamente.

O Bolt usa um DAC ESS Sabre com um design de três osciladores considerado melhor do que um design de oscilador único devido ao seu “bloqueio de frequência superior”. O DAC é posicionado em um conector de fone de ouvido blindado para EMI (interferência eletromagnética) ideal para isolá-lo do USB e reduzir a distorção de diafonia (onde um sinal de um canal vaza para outro). O cabo blindado também ajuda a melhorar a condutividade do sinal da fonte para o DAC, bem como a isolar do EMI.

Ele também decifrará automaticamente a impedância de um fone de ouvido e definirá os níveis de saída, seja em 1 V para impedância de fones de ouvido inferior a 150 ohms ou 2 V para impedância superior a 150 ohms.

Há certificação THX (como o THX Onyx) e compatibilidade para dispositivos móveis Android e iOS, bem como macOS e Windows 10. O Helm Bolt atua como um renderizador para arquivos de música MQA, portanto, quando emparelhado com um decodificador (o aplicativo Tidal ), o Helm Bolt pode realizar o ‘desdobramento’ final e desbloquear as informações dentro do fluxo MQA para reprodução da mais alta qualidade.

Desempenho

• Som transparente
• Desempenho equilibrado, mas dinâmico
• Problemas complicados de inicialização

Uma característica um pouco peculiar que notei no Helm Bolt DAC é que ele nem sempre reproduz áudio quando conectado. Quer seja um problema de compatibilidade ou o DAC não esteja funcionando totalmente, não tenho certeza. Ele tem vontade própria, funcionando bem em algumas ocasiões ou recusando em outras, o sistema o reconhecendo como “ESS USB Audio” em vez de “Helm MQA”. Pode ser muito exigente.

Mas pegue-o em um dia bom – você pode dizer que está de bom humor quando passa pela sequência de inicialização adequada de luzes piscando vermelhas/azuis – e o Helm Bolt DAC atinge um tom transparente e equilibrado com áudio reproduzido através de um Sivga Robin SV021. Não há nenhuma tentativa óbvia do DAC de adicionar ou alterar o sinal de áudio por meio do processamento, seja por meio de calor ou nitidez. Parece que o que ouço vem direto dos servidores do streamer de música, conforme planejado.

Pegue uma faixa como Rodan de Bear McCreary da trilha sonora de Godzilla: King of the Monsters (Tidal), onde há muita energia nas batidas percussivas, um impulso crescente e dinâmica em grande escala, e o Helm Bolt reproduz isso de maneira imperturbável. As batidas carregam muito peso e força, mas não de uma maneira que se torne o foco da faixa.

A sensação de impulso crescente é transmitida bem ao longo da música, embora talvez não com tanta clareza ou detalhes quanto o esperado – com algumas faixas, o Tidal soa mais quente do que outros serviços, e uma audição subsequente no Apple Music revela uma sensação mais nítida de detalhes e clareza, bem como uma melhor sensação de harmônicos de pequena e grande escala, além de um palco sonoro mais amplo para desfrutar.

Mas isso corresponde ao que escrevi anteriormente, pois o Helm Bolt não adiciona características próprias, simplesmente acentua tudo o que é fornecido no fluxo.

Com Avishai Cohen e Hidden Chamber (Tidal) de Big Vicious, há uma riqueza agradável que Helm Bolt extrai da performance do trompete de Cohen. Ele também exerce um controle rígido sobre a dinâmica da música, capturando com astúcia os momentos menores e mais silenciosos que permitem que as partes mais expressivas se destaquem mais. É uma apresentação que parece fluida, dinâmica e viva, mas também natural.

Com o Tidal adicionando FLAC ao seu serviço, tornou-se mais difícil encontrar arquivos MQA, especialmente no iOS, o que anula o recurso principal deste DAC em 2023. Mudar para PC e ouvir Air’s Alone in Kyoto apresenta o mesmo tipo de controle como antes em relação à dinâmica da pista.

O brilho das notas de alta frequência é realçado com uma boa extensão e clareza: há uma boa firmeza nas notas do piano, a largura do palco sonoro é bem descrita, enquanto as ondas que quebram no fundo no final da faixa adicionam perfeitamente o ambiente geral da pista. O Helm Bolt une tudo sem esforço. Deixa alguns detalhes e nitidez na mesa quando comparado ao Earmen Eagle, que se eu escolhesse entre os dois, o Eagle seria minha opção preferida.

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