Análise da Astell & Kern AK HC3

Veredito

O Astell & Kern AK HC3 é um DAC plug and play energético e dinâmico que é simples de usar, mas não tem o desempenho mais sutil ou perspicaz pelo preço pedido.

Introdução

A marca de áudio coreana Astell & Kern está envolvida em muitos tipos de áudio, desde alto-falantes sem fio até fones de ouvido, players de rede, amplificadores e DACs, como o AK HC3.

O Astell & Kern AK HC3 segue o HC1 em seu objetivo de trazer áudio de alta qualidade para dispositivos móveis, seu suporte para MQA, bem como sua entrada de microfone integrada significa que não é apenas a música que busca melhorar, mas também o entretenimento e as chamadas de videoconferência. também.

Ele faz isso a um preço de £ 199/$ 190 para um DAC USB portátil, o que o coloca na área premium para DACs plug and plug, mas vale a pena pagar esse preço pelo AK HC3? Aqui estão meus pensamentos.

Projeto

• Cabo flexível com blindagem dupla
• Embalado com cabo USB-C Lightning
• Aparência elegante

Assim como o Helm Bolt DAC, o Astell & Kern AK HC3 apresenta uma caixa com cabo blindado flexível que termina em uma extremidade com uma entrada USB-C e na outra com uma saída de 3,5 mm para fones de ouvido.

Ele não vem com um adaptador USB-A, portanto, é estritamente para dispositivos compatíveis com USB-C. Isso pode significar Windows PC, Mac, Android e iOS; e dada a sua natureza plug and play, tudo o que você precisa fazer é conectar-se para começar. Com iPhones anteriores ao iPhone 15 que possuem uma porta Lightning, você precisará do adaptador USB-C para Lightning; e a Astell & Kern o inclui na caixa.

A estética do AK HC3 espelha outros produtos da Astell & Kern com seu formato contornado que incorpora o conceito de “luz e sombra” da marca, seus ângulos projetando sombras e refletindo a luz para dar uma impressão mais 3D.

Feito de alumínio e pesando apenas 20g, é um DAC leve e de tamanho pequeno. O cabo flexível permite alcançar locais apertados ou dobrar e contorcer quando usado com fones de ouvido. Pelo seu tamanho é um kit bonito.

Há um indicador LED – pequeno, mas brilhante o suficiente para ser visualizado durante a operação. Ele brilha em branco no modo de espera, vermelho quando um arquivo PCM é reproduzido, azul para DSD e magenta para MQA.

Características

• Suporte de áudio de alta resolução
• Distorção de baixo ruído
• Aplicativo A&K HC para Android

O suporte a arquivos inclui MQA com o Astell & Kern AK HC3 atuando como renderizador para completar o desdobramento final quando associado a um decodificador (o aplicativo Tidal, por exemplo); bem como PCM de até 32 bits/384kHz e arquivos DSD de até DSD128. Para ouvir arquivos de alta resolução no desktop, você precisará baixar um arquivo de driver USB DAC da seção de suporte da Astell & Kern para ativar a reprodução.

Total Harmonic Noise + Distortion (THD+N) é avaliado em 0,0005%, o que é outra maneira de dizer que o ruído do sinal durante a reprodução é muito, muito baixo. É um design de DAC duplo alimentado por dois DACs ES9219MQ, que é conhecido por seu desempenho de alta qualidade e baixo consumo de energia. O DAC está posicionado na caixa traseira para minimizar o ruído.

É Roon Testado (em oposição ao Roon Ready), portanto funcionará com outros dispositivos Roon, mas os recursos são limitados em comparação com dispositivos certificados ‘Roon Ready’.

A impedância de saída é de 2 ohms e possui conectividade de microfone, portanto, o AK HC3 pode ser usado com fones de ouvido que suportam videoconferência para melhorar a inteligibilidade.

Existe um aplicativo para dispositivos Android, mas é simples e oferece um controle de volume mais preciso do que a interface do Android pode oferecer. Curiosamente, o volume mais alto que pode atingir é 63, o que tenho certeza de que há uma razão para isso, mas é um número ímpar para terminar.

Desempenho

• Som firme e metálico
• Mais quente que o esperado
• Outros DACs soam mais naturais e matizados

O Astell & Kern AK HC3 parece mais quente do que eu esperava, o que não é nada contra, apenas uma observação. Ouça Detach do Interstellar de Hans Zimmer e o baixo é bem arredondado, atingindo profundidade e extensão que transmite mais vibração do que um DAC portátil muito barato como o Creative Sound Blaster X1.

Ele às vezes apresenta um caráter semelhante ao THX Onyx: ousado e enérgico, capaz de graves ricos e pintando um palco sonoro grande e amplo, embora o Onyx apresente baixas frequências com mais clareza do que o AK HC3.

A forma como o AK HC3 ilustra o palco sonoro é com bastante potência e energia; é envolvente e às vezes bastante completo. Os vocais de Sara Bareilles em If I Dare ocupam muito espaço perto do ouvinte, os médios são transmitidos de forma nítida com um pouco de sibilância notada. O AK HC3 joga com força demais.

A trilha sonora de To The Roof de The Bourne Supremacy, de John Powell, mostra o AK HC3 reproduzindo os instrumentos de cordas com detalhes nítidos, as altas frequências têm uma borda nítida, o desempenho geral é enxuto, rápido e enérgico. Com a trilha sonora de Exit Mr Hat de Matrix, de Dan Davis, os instrumentos de sopro soam dinâmicos, embora a trompa glissando com as expressões rápidas e repetidas não tenha exatamente aquela textura que ouço com o Earmen Sparrow.

Eu não descreveria o AK HC3 como o DAC com som mais transparente. Há uma dureza na performance de Use To Love U de John Legend, onde não há o mesmo nível de emoção em sua voz que o Earmen Sparrow pode fornecer, com baixas frequências fortes, mas não tão claras. Mudando para I Don’t Know Why de Norah Jones, e as notas agudas atingem com mais força e nitidez do que em Sparrow, sua voz novamente se desvia para a sibilância; há uma firmeza no AK HC3 que carece de habilidade de toque.

O que falta ao AK HC3 é um certo grau de sutileza e naturalismo em seu desempenho. Posso ouvir o processamento que o Astell & Kern aplica à música e, embora proporcione à música bastante poder, energia e impacto, um DAC como o Earmen Sparrow oferece um senso de expressão mais claro, mais percepção; uma leveza que, em comparação, oferece mais nuances.

O Astell & Kern AK HC3 exibe uma firmeza aliada a um calor que envolve, mas não acho que saia do caminho e deixe você ouvir a música. Em última análise, o que você ouve é a interpretação da Astell & Kern e, nesse sentido, existem DACs plug and play mais transparentes disponíveis.

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