Depois de anos de música definhando nos reinos de taxas de bits mais baixas, o foco está se voltando novamente para música de maior qualidade com o surgimento (novamente) do áudio sem perdas.
O anúncio do suporte lossless do Apple Music ajudou a reverter um desenvolvimento que a Apple colocou em prática com sua Apple Store no início dos anos 2000, ao adotar formatos de arquivo de baixa qualidade.
As velocidades da Internet eram muito menores do que são agora, assim como o armazenamento, e os MP3s de 128 kpbs dominaram as ondas de áudio.
Se você era fã de CD ou vinil, o MP3 foi um despertar abrupto para as realidades da música digital. Mas, vinte anos depois, com a Internet e as redes móveis aceleradas, e os serviços de streaming colocando foco na qualidade premium, o áudio sem perdas está de volta à moda.
O que é áudio sem perdas?
Áudio sem perdas é o processo de codificação/compressão de informações sem perder nenhum dado (ou bits). Um arquivo sem perdas representa uma cópia virtualmente idêntica do original, preservando os dados originais em um formato não comprimido.
Então, ouvir música em um formato sem perdas é essencialmente ouvi-la sem nenhuma perda de dados na faixa de frequência.
É isso que torna a codificação/compressão lossless diferente da lossy, que joga informações (ou bits) fora para tornar o arquivo menor e mais fácil de digerir. A desvantagem é que a qualidade do áudio é pior do que a que você obteria com lossless.
Áudio sem perdas não deve ser confundido com áudio de alta resolução, embora os termos sejam frequentemente usados de forma intercambiável. Alta resolução é definida – pelo menos para fins de marketing – como qualquer coisa acima de 16 bits/44,1 kHz.
Quais formatos de arquivo de áudio são sem perdas?
Não há apenas um formato de arquivo lossless, embora alguns sejam mais relevantes do que outros. Para fins de simplicidade, vamos manter isso em formatos de arquivo em vez de codecs sem fio.
FLAC
FLAC (Free Lossless Audio Coding) é um dos formatos lossless mais comuns e populares. É um formato aberto (pode ser usado por qualquer pessoa) que surgiu no início dos anos 2000. Ripar arquivos em FLAC resulta em tamanhos de arquivo menores em comparação a alguns outros formatos, apesar da tag lossless.
ALAC
ALAC (Apple Lossless Audio Codec) será o que o Apple Music usará para armazenar áudio lossless em sua biblioteca. Não há diferença entre ele e o FLAC, mas o ALAC é compatível com dispositivos iOS, enquanto o FLAC não.
FIA
AIFF (Audio Interchange File Format) foi desenvolvido pela Apple em 1988. Considerando sua idade, não é tão popular quanto outros, e parte da razão pela qual formatos como FLAC e ALAC são mais comuns é que os arquivos AIFF não são os mais eficientes em termos de espaço. Eles são enormes.
WAV
WAV (Waveform Audio File Format) vem de muito tempo atrás (1991), desenvolvido pela IBM e Microsoft. Assim como AIFF, arquivos em WAV são enormes, então é menos eficiente que FLAC e ALAC. Você vai encontrá-lo em dispositivos Windows.
DSD
O DSD (Digital Stream Direct) foi desenvolvido pela Philips e Sony para seu formato Super Audio CDs (SACDs). É um dos formatos de arquivo de maior qualidade que existem, mas consome uma quantidade considerável de dados. É improvável que você o veja sendo muito usado para streaming, embora seja usado para downloads de música.
Onde posso ouvir música sem perdas?
Há mais maneiras de ouvir música em sua forma descompactada do que havia há alguns anos. O Spotify Hi-Fi será lançado em 2021, já que a gigante do streaming de música finalmente adota música de maior qualidade. A biblioteca inteira do Apple Music está disponível no ALAC para assinantes ouvirem.
TIDAL, Deezer e Qobuz estão na liderança, com o TIDAL oferecendo streaming de áudio sem perdas, a biblioteca do Deezer repleta de faixas com qualidade de CD e o catálogo do Qobuz apresentando músicas em qualidade de CD e superior.
Comparado a transmissões de qualidade inferior, o áudio sem perdas tem um preço mais alto e consome mais dados, algo a se considerar se você ouve música no seu smartphone.
No entanto, há uma revolução no áudio acontecendo, embora ela simplesmente nos tenha levado de volta aonde estávamos antes, mas de uma forma diferente.